โดยทั่วไป ซามูไรจะมีสังกัดขึ้นอยู่กับเจ้านายคนใดคนหนึ่ง ซามูไรที่เจ้านายเสียชีวิตหรือพ่ายแพ้ในการต่อสู้ จะกลายเป็น "ซามูไรไร้สังกัด" ที่เรียกว่า "โรนิน"
ซึ่งมีสถานะต่ำต้อยมากในสังคม ซามูไรทั้งหลายจึงยินดีสู้อย่างถวายชีวิตเพื่อกลุ่มและเจ้านายของตนเป็นฝ่ายชนะ